IT业充满着财富和荣誉，也充斥着残酷和冷漠。这一切，恐怕世界上没有谁比肯·奥尔森领略得更深刻了。40多年前，他以7万美元创建的DEC已被Compaq以96亿美元鲸吞。如今，他的辉煌史早已为厚厚的灰尘遮盖。他创造的矩阵管理模式曾经被奉为管理奇迹，但是这一切都好像从来没有发生过。他留给世界的好像只剩下了1977年他说的一句话：“我们没有理由认为人们会需要家用电脑。”

    《超级企业家》的作者格林·里夫金在此书的一开始如此写道：“肯·奥尔森并不想成全此书。他对公司属下的12万雇员下了一条并非无礼，但却强硬坚决的命令：禁止与我们合作。他说，出版一本有关他本人和DEC的书对公司的奋斗目标没有什么好处。”但极具反讽意义的是，奥尔森辉煌一生最后留下记录的就只剩下出版于1988年的这本《超级企业家》。

    整个20世纪80年代，DEC是业内仅次于IBM的第二号巨头。它那卓越超群的工程设计传统，导致第一台小型计算机（PDP-8）、第一台32位计算机（VAX）和超高速处理器Alpha的问世;它开发了采用分时技术和以太网技术的网络;尤其是VAX小型机，如同巨型炸弹一样，在全美的企业机构内遍地开花。可以毫不夸张地说，DEC头35年的历史完全是奥尔森个人的历史，他领导DEC公司从10万美元起步，成长为一个市值超过200亿美元的国际大公司，业务遍布100多个国家和地区，他是名副其实的超级企业家。

    IT业的“当代亨利·福特”

    1957年夏，31岁的肯·奥尔森和他的同事28岁的哈兰·安德森决心创立自己的公司。奥尔森的创业计划需要10万美元，ARD公司提供7万美元作为股金。到1977年，这7万美元变成了3.6亿美元。1959年12月，第一台PDP-1问世了。通过键盘实现人机对话，这是计算机技术发展的新纪元的开始，是一个新兴产业——小型机产业的诞生。1966年，是DEC公司历史上一个重要的转折点，PDP-8型计算机获得了巨额利润，公司股票在华尔街上市，奥尔森成了百万富翁。DEC的巨大成功极大地激励了风险资本家和科技企业家。在其示范作用下，计算机行业中出现了大量的风险资本企业。从1960年到1970年，有大约70家公司制造小型计算机。到1980年，约有170个企业推出小型计算机，小型计算机工业获得了前所未有的发展。但没有一家取得像DEC一样的成功。

    那时，奥尔森作为“当代亨利·福特”的声誉已经无人可比;DEC也因为其卓越的管理质量，入选历史上最畅销的商业书籍《追求卓越》中的典型案例。1986年10期《财富》杂志称：“（肯·奥尔森）无可争议地是美国商业历史上最成功的企业家。他用29年时间将DEC从一无所有发展到每年收入76亿美元，即使根据通货膨胀进行调整，那也比亨利福特去世时的福特汽车公司规模更大。”

    岁月继续在书本之外续写篇章

    当然，本书止于1988年，未能穷尽DEC和奥尔森的全部历史，尤其是未来更具戏剧性和悲剧色彩的10年历程。随后发生的一切让人唏嘘不已。

    本书结尾写道：无论他到目前为止已经建立了什么，他知道下一个DEC——一个没有奥尔森存在的DEC——将是对他真正的评价。“成功的最终画面，”他说，“是在你离开之后公司如何。”

    那么，历史又是如何书写本书的续篇的呢？1989年，VAX 9000遭受市场挫折，DEC风水逆转。1992年公司损失20亿美元，而奥尔森不忍心下狠手，大幅裁员。于是，代表资本意志的董事会发动了政变：奥尔森被摘掉总裁和董事长的头衔，他以最残酷的方式离开了他创建并经营近40年的DEC。他被驱逐了！

    1998年1月25日，经过4天4夜的讨价还价，康柏宣布以48亿美元现金和150万股公司股票购并DEC，总开支在96亿美元左右。奥尔森一手创办并经营40年的DEC就这样从地球上消失了。对于DEC被购并一事，他始终保持沉默。对于他的继任者，奥尔森更是不予置评：“你永远不要让一个退休的董事长来评论他的继任者。当然，惟一能够说的就是变化。董事会永远无法理解的，就是我们的责任感。”

    2001年9月4日，IT业又爆出新闻：惠普公司宣布，以250亿美元的价格收购了康柏公司。